Depois de falarmos de como o pivô Dwight Howard poderá afetar o ataque do Rockets para estar primeira temporada é chegada a hora de analisar como poderia ser o papel do jogador na defesa da equipe.
Na última temporada, o Rockets ficou no meio do ranking de defesa da NBA e é provável que com a adição de Howard a equipe deva ficar entre as 10 melhores da Liga neste quesito.
O Rockets cedeu 103,5 pontos em cada 100 posses de bola que teve contra e com isso ficou empatado com o Knicks na 16ª posição. Alguns números da defesa chamam bastante atenção como mesmo tendo Omer Asik protegendo a cesta a equipe permitiu um aproveitamento de 63% na área restrita, o sexto pior da NBA
Além disso, o perímetro permitiu o segundo melhor aproveitamento nas bolas de três nos cantos (44,4%) e nono em bolas de três geral (37%) e o segundo maior número de tentativas permitidas por jogo (22,4). A partir disso é fácil verificar que a defesa do Rockets não foi das melhores na última temporada.
Omer Asik foi o principal jogador da defesa do Rockets. Sem ele em quadra, a defesa permitiu 5,5 pontos por 100 posses a mais que com ele. Em resumo, nos 18 minutos que Asik ficou no banco a defesa do Rockets passou de 5ª melhor (Bulls) a uma das 10 piores (Pistons). Com o turco em quadra também se verificou que o número de bolas de três dos adversários caiu e aumentaram as tentativas de meia distância (piores arremessos da NBA).
Dos quatro quintetos mais usados pelo Rockets, três deles tiveram uma defesa acima da média de toda a NBA. Todos esses quintetos tiveram Asik, Jeremy Lin, James Harden e Chandler Parsons. Novamente, a posição PF foi a que mais variou e o melhor defensor dos quatro principais jogadores foi Marcus Morris (95,8 por 100) e o pior Patrick Patterson (106 por 100). Carlos Delfino e Donatas Motiejunas foram os outros jogadores com boa participação na posição PF. E o lituano é o único que permanece em Houston.
No Lakers, Howard teve um impacto semelhante. Com ele em quadra, o time de Los Angeles era o terceiro melhor da liga e sem ele um dos 10 piores. Em Orlando, o impacto de Howard foi ainda maior. O Magic foi conhecido por ser uma grande equipe defensora perto da cesta e das bolas de três, justamente o que o Rockets carece.
Por exemplo, o Magic foi Top-3 em defesa por três anos consecutivos entre 2009 e 2011. E muitos dos jogadores desse time em Orlando não eram/são conhecidos por sua defesa. Durante esse período time com Hedo Turkoglu, Rashard Lewis, Jameer Nelson e Keith Bogans, além de jogadores como Vice Carter, Jason Richardson, todos mantiveram o índice do Magic abaixo dos 100 pontos por 100 posses.
Howard fez com que esses jogadores com uma defesa mediana se tornassem em um time com uma defesa excelente. Por isso, sozinho e saudável, o pivô tem capacidade de construir uma defesa TOP-10. Os companheiros dele em Houston são melhores defensores que os de Orlando e portanto, o Rockets poderá figurar facilmente no TOP-7 defensivo nesta temporada.
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