"As outras equipes que devem se adaptar a nós", afirma Bickerstaff

Continuando a série de entrevistas feitas por Jason Friedman para o site oficial do Rockets, dessa vez quem foi o bola da vez foi o auxiliar do técnico Kevin McHale, J. B. Bickerstaff, que falou bastante de como a equipe deve aproveitar seus pontos fortes para melhorar ainda mais.

Bickerstaff chegou ao Rockets em 2011 depois de quatro anos como assistente do Minessota Timberwolves e é um dos principais membros da equipe técnica do Houston.

Confira a entrevista na íntrega:

Eu queria começar voltando um pouco e perguntando para você uma das minhas coisas preferidas da temporada passada: A decisão de ir “super baixo” contra o Oklahoma City Thunder no JOGO 2 colocando Patrick Beverley junto com Jeremy Lin e deslocando James Harden para PF. Você pode falar sobre o surgimento dessa decisão e como os técnicos chegaram a ela na reunião? 

Essa conversa surgiu depois que percebemos o modo como eles nos marcavam no primeiro jogo. O que descobrimos foi que tínhamos que colocar o máximo de habilidade em quadra. Isso não é uma crítica nos nossos big men, mas OKC estava enchendo o caminho e nossos big tinham que pegar a bola e tocar para Harden, Parsons e as mãos dos outros playmarkers.

Então, achamos que espaçando a quadra, mais jogadores poderiam pegar a bola e, em seguida, fazer as jogadas para o perímetro – dirigindo os bigs deles, e fazendo com que Ibaka tenha que marcar um cara no perímetro e ter que deslizar seus pés – era isso que a gente ia ter que fazer para ter sucesso.

Tivemos o nosso debate se deveríamos ir ou não com o nosso tradicional small ball com Carlos Delfino na POSIÇÃO 4, ou ir realmente baixo para que nosso banco ficasse intacto e Carlos pudesse vir de lá e pontuar. E foi isso que terminamos fazendo: colocar o máximo de habilidade e espaçamento possível. Pensávamos que era nossa força contra a fraqueza deles porque eles iriam continuar a jogar com os dois bigs deles. Então, tivemos que descobrir uma maneira de encontrar uma vantagem, e isso era nossa vantagem: habilidade e espaçamento.

Faz sentido quando se fala e eu acho que faz sentido quando se sentou para pensar nisso no momento também. Mas ainda assim, eu não acho que muda o fato de que foi, por falta de uma palavra melhor, uma decisão muito corajosa para ir com uma escalação para o JOGO 2 dos playoffs que você não tinha utilizado em toda a temporada. Vocês tiveram sucesso ano passado indo baixo com Carlos na QUATRO – foi provavelmente a formação mais eficaz que você teve o ano todo, na verdade – mas ir tão baixo contra uma equipe que, na época, era o segundo melhor time da NBA – tem que ter coragem. 

Bem, o debate partiu do fato de que o único jogo que vencemos o Oklahoma City durante a temporada regular foi a noite em que fizemos a troca (antes do jogo Rockets – Thunder em 20 de fevereiro, o Houston mandou Patrick Patterson , Cole Aldrich e Toney Douglas para Sacramento em troca de Thomas Robinson, Francisco Garcia e Tyler Honeycutt, e também negociou Marcus Morris aos Suns por uma escolha de segunda rodada do Draft de 2013). Nós não tivemos quase bigs para esse jogo, então jogamos Carlos na quatro e transformamos o jogo em uma troca de arremessos. Esse foi o jogo que nós realmente os vencemos, e essa foi a mentalidade que eu queria para o resto da série.

Então, nós já tínhamos experimentado o small ball bastante. Como você disse, a escalação utilizada no JOGO 2 não tinha sido usada antes, mas estávamos em uma posição em que ninguém pensou que a gente podia ganhar, de qualquer jeito, a gente tinha acabado de perder o JOGO 1 por mais de 20 pontos, então tínhamos que fazer algo diferente. E nesta liga você tem que ter coragem para fazer algo diferente e torcer para que tenha algum sucesso nisso, mas você tem que acreditar e nós acreditamos em nosso small ball – acreditamos no ano inteiro. Então tivemos a coragem de dar uma chance, até certo ponto, funcionou para nós. Um jogo aqui, um jogo lá e é uma série completamente diferente.

Isso é uma decisão que é mais fácil de fazer quando você se classificou em OITAVO e, como você disse, ninguém está esperando que você ganhe?

Para mim, nessa situação, você tem que jogar com seus pontos fortes. Nossa força estava em nosso perímetro. Tínhamos (Asik), que é um grande protetor do aro e nós acreditamos que ele poderia proteger todos os pequenos caras ao seu redor. Estávamos confiando quer ir baixo era nossa força. 

Agora, se você se classificou em segundo e está acostumado a jogar big, como o Memphis Grizzlies, você tem que jogar com seus pontos fortes que é jogar grande. Voltamos e olhamos os números, fizemos os estudos de nossas escalações baixas contra equipes de elite e eles foram consistentemente mais eficazes. Então, nós estávamos confortaveis para jogar nesse estilo. E, novamente, neste nível você tem que ter a coragem de fazer algo diferente se você realmente acredita nisso.

Bem, olhando para frente agora, você tem um plantel que pode ir em tantas direções diferentes. Obviamente, a adição de Dwight é enorme , como são todas as possibilidades que ele cria. Ele tem um histórico de grande sucesso quando você é capaz de cercá-lo com arremessadores. Você também tem a possibilidade de ser muito grande jogando ele juntamente com Asik. Eu sei que você e o resto da comissão técnica têm ideias sobre o que você gostaria de fazer com essa equipe – como é o processo de traduzir esses conceitos do quadro em Agosto para a quadra em Outubro entre agora e o início da temporada?

Começa como uma visão. Em seguida, sua visão começa a tomar forma e evoluir no training camp como você descobre os pontos fortes e fracos dele, e então você tem que descobrir qual deles que vence. Temos um elenco muito talentoso e, ao final do dia, neste campeonato, o talento sempre vence. Então nós temos que fazer um grande trabalho de ser criativo e colocar os melhores cinco jogadores em quadra. Se isso acaba sendo Asik e Dwight mais frequentemente do que não, então que assim seja.

Mas eu acho que quando você olha para as equipas que ganham, eles colocaram talento na quadra. Nós não podemos sentar e dizer: “Oh, bem, esses caras são grandes demais para jogar juntos". Temos de ser bastante criativos em ambos os lados da bola para colocá-los em posições de sucesso, e se for juntos, então que assim seja.

O quanto você se preocupa com a continuidade da escalação que é praticamente a mesma durante a temporada contra um plano que muda e se molda de acordo com a equipe que você está enfrentando naquela noite?

Há 48 minutos em um jogo de bola de modo que lhe dá uma oportunidade suficiente de misturar e combinar como você quer que o jogo progrida. Eu acho que a consistência do seu time titular é enorme para que você saiba para onde ir. E se esqueça do time titular – a consistência é mais importante para a sua rotação como um todo.

Durante a temporada regular, você não tem o tempo que você tem nos playoffs para se preparar para os adversários, então você tem que focar nos seus pontos fortes. Se você olhar para as equipes que misturam e combinam seu time titular e achar um grande negócio, esse tipo de inconsistência freqüentemente leva a inconsistência no desempenho. Então, o que você tem a fazer é dizer: “Olha, não importa o que enfrentaremos, a nossa força tem que vencê-los, e nós temos que ser bom o suficiente no que fazemos, não importa o que eles façam”.

Através da temporada regular, se você ficar realmente bom no que faz, as equipes perderão tempo se adaptando a você. E eu acho que nós estamos nessa posição agora onde não temos que ficar pulando e tentando se ajustar às outras equipes. Acho que estamos em uma posição agora onde as outras equipes vão ter de tomar decisões difíceis e ver como ele vão se ajustar a nós.

Você imagina esta equipe jogando tão rápido e up-tempo como fez há um ano?

Nós vamos jogar up-tempo. Se ele vai ser tão rápido como nós tocamos no ano passado eu não sei. Obviamente, mais uma vez: vamos jogar para os pontos fortes dos nossos rapazes . Nossos bigs provaram que eles podem correr. Nossos smalls provaram que podem jogar rápido. Continuamos a acreditar que as coisas acontecem mais fácil na primeira parte do relógio. Então, vamos tentar subir e descer, mas nós não vamos fazer isso para ofender os nossos pontos fortes. Temos bigs que pode ficar ocupado no garrafão - se precisarmos segurar por um segundo para levá-los até lá, então nós estamos indo para mantê-lo por um segundo para levá-los até lá.

A forma como o jogo se equilibra, as melhores equipes ainda correm menos da metade do tempo. Então agora você tem os outros 50% do jogo, onde você pode andar a bola para cima e colocar a bola para as bigs no garrafão ou executar jogadas de post-up. Então, existem maneiras que você pode fazer todos felizes, só temos de ter a criatividade para fazer isso e eu acho que essa comissão técnica faz.

No ano passado, neste momento você estava saindo de um verão que viu o elenco passar por uma revisão completa. Assim, mesmo que este verão tenha visto a sua cota de mudança, bem como, ainda oferece muito mais continuidade do que no ano passado. Você imagina ser capaz de expandir o playbook um pouco, ou você sente que pode ter um ataque que lê e reage sem precisar de um playbook gigantesco como o Celtics de Doc Rivers tinha? 

Eu não acho que você tem que ter esse tipo de profundidade do playbook com a nossa forma de jogar, mas o que temos são os gatilhos e os gatilhos levam à leitura e reação. Estamos tentando criar uma vantagem nos primeiros cinco segundos do relógio de arremesso, se pudermos. Em seguida, ele conduz à leitura e reação no fim dele. Mesmo nas jogadas que nós cantamos e o jeito que corremos, muito raramente os times pontuam fora dessa jogada. Então, nós estamos apenas engatilhando a próxima parte do nosso ataque.

Vamos colocar mais coisas porque temos mais caras agora que podem fazer coisas em pontos específicos, então vamos ter certeza que eles recebam a bola onde são mais confortáveis, mas eles vão levar para o resto do nosso ataque em leitura e reação.

Este vai ser o seu terceiro ano com essa equipe. A primeira temporada começou depois do lockout, o segundo chegou com a referida mudança gigante do elenco, e agora você tem uma equipe que tem alguma continuidade e também legítimas aspirações de fazer coisas realmente grandes. Deve ser bastante emocionante finalmente ter a oportunidade de continuar construindo em cima do que vocês já tinham em vez de começar do zero novamente. 

Bem, a emoção de treinar vem do desafio. A cada ano é um desafio diferente. As expectativas podem ser diferentes, mas o desafio ainda é o mesmo. O ano do lockout que, obviamente, tinha o desafio de lidar com a troca que não passou e ter apenas uma semana e meia até que os jogos começassem. No ano seguinte, tínhamos apenas dois caras de volta da equipe anterior. Portanto, há sempre desafios diferentes. Agora, as expectativas são que a gente possa ganhar a um nível superior, mas ainda existem desafios para isso. É nosso trabalho como treinadores enfrentar esses desafios e fazer com que os jogadores atinjam qualquer que seja o potencial que a equipe precise. 

Mas você tem que estar animado para ter um time que, pelo menos no papel agora em Agosto, tem a chance de fazer algo especial.

Sim, não há dúvida sobre isso. O objetivo final de tudo isso é ganhar campeonatos. Você tem que dar crédito para os caras lá em cima que fizeram um ótimo trabalho colocando esta equipe e nos colocando em posição de fazê-lo. Vai ser divertido. Vai ser emocionante. Mas, novamente, o papel não ganha nada. Você tem que encontrar a química certa, você tem que encontrar um objetivo comum, você tem que montar esta equipe de uma forma que lhe permite atingir o seu potencial. Como eu disse, o trabalho de um treinador é: “Seja o que for que você tenha, você tem que ajudá-lo a chegar ao se potencial”.

Então, com o que disse, o que você vê como os maiores desafios dessa equipe de treinadores agora?

Eu acho que você já viu no passado que quando você traz jogadores de elite para jogar com outros jogadores de elite, que leva um minuto para que eles se ajustem entre si. Eu estava em Minnesota, quando eles trouxeram Sam Cassell e Latrell Sprewell jogar com Kevin Garnett. As pessoas não se lembram, mas eles lutaram no início da temporada. Eles tiveram um início lento. O Miami Heat quando juntou essa equipe teve que trabalhar duro e gastar um monte de tempo para entender um ao outro. Então, agora é a nossa responsabilidade de ajudar os nossos rapazes descobrir isso.

Nem sempre é fácil. Ele poderia ir sem problemas, mas nunca se sabe. Alguns caras, quando jogam com outros jogadores de elite, acabam sendo muito altruístas, ou caras que estão acostumados a ter a bola em suas mãos o tempo todo, agora eles não são tão agressivos ou tão instintivos, porque eles estão pensando muito lá fora. O jogo muda . Há um processo de transição que tem que acontecer e que nem sempre vai de acordo com o seu cronograma.

Isso tudo é ainda hipotético, claro, mas você acha que esse processo aqui será auxiliado pelo fato de que muitas destas peças - de novo, teoricamente – devem se engrenar tão bem? Um dos grandes desafios enfrentados Miami foi descobrir como obter o máximo de dois jogadores que eram tradicionalmente melhores com a bola em suas mãos. Aqui você tem um grande jogador de pick-and-roll em James Harden e outro muito bom em Jeremy Lin jogando com um roll-man elite em Dwight Howard. Você tem um monte de caras que podem espaçar a quadra e jogar em várias posições. Assim, o ajuste teórico parece que pode, pelo menos, acelerar um pouco o processo.

Concordo. As peças devem ir bem juntas. Se você estivesse colocando um quebra-cabeça, as peças devem se juntar uma a outra e completar o todo. Acho que vai ser mais fácil por causa disso. Mas, novamente, até chegar na quadra juntos, até que isso aconteça , você nunca sabe com certeza.

E há ainda algumas coisas como tempo que têm de ser trabalhadas. Sim, nós jogamos o pick-and-roll, mas alguns caras gostam de fazer coisas diferentes no pick-and-roll. Alguns caras gostam de receber a bola em determinados pontos no pick-and-roll assim até que se descubra essas coisas pode haver alguns pontos ásperos aqui e ali. Vai levar tempo e repetição e fazer as coisas várias vezes.

A maneira como jogamos o pick-and-roll com Omer ano passado pode ser diferente do que a nossa forma de jogar pick-and-roll com Dwight agora James e Jeremy vão ter que ficar confortáveis. Os caras ao seu redor teram de se acostumar a garantir que eles estão nos lugares certos, na hora certa. Se estivermos jogando grande com dois bigs na quadra juntos, eles podem levar algum tempo para se adaptar.

Há um monte de pequenas coisas que vão demorar um pouco para nos acostumar. Algumas coisas virão mais fácil do que as outras. Mas tudo isso, se vem fácil ou difícil, requer tempo e repetição para dominar e executar em um nível de campeonato.