No segundo capítulo da série
“Retrospecto do Rockets nos playoffs” vamos contar como foram alguns encontros
com as equipes da Conferência Oeste na história da franquia de Houston.
Los Angeles Clippers (1-0)
Depois de fazer uma ótima
campanha (57-25), o Rockets ficou em segundo lugar na Conferência Oeste e
enfrentaria o sétimos colocado, Los Angeles Clippers pela primeira vez em uma
série de playoffs (e até hoje única).
O quinteto titular que seria
campeão no ano seguinte estava desfalcado de Vernon Maxwell e teve que contar
com Winston Garland (9ppg). Mas
mesmo assim o Rockets venceu em cinco partidas em uma série magnifica de Hakeem
Olajuwon (29,2ppg / 15,2rpg). Kenny Smith (14,4ppg) e Otis Thorpe (14,4ppg / 8
rpg) foram importantes. Até o rookie Robert
Horry (6,4ppg / 5,2rpg) teve um papel defensivo que não são refletidos nos
números.
O Clippers tinha uma equipe bem
montada com destaques para o atual técnico do Golden State Warriors, Mark
Jackson (15,2ppg / 7,6 apg) e o então all-star
Danny Manning (18,2ppg / 7,2 rpg). O time ainda contava com Ron Harper (18 ppg)
que depois venceu cinco títulos de NBA (três com o Bulls e dois com o Lakers).
Confrontos
1993 – Primeira Rodada do Oeste (3-2)
Sacramento Kings (2-0)
O primeiro título de Conferência
do Rockets foi em 1981 contra o Kings. O time ainda estava situado em Kansas
City. Mas o time de Houston foi muito superior e conseguiu o título em cinco jogos.
O Kings contava com os all-star Scott Wedman (19ppg) e Otis
Birdsong (5,4ppg), mas o destaque foi o garoto de 23 anos, Reggie King
(22,2ppg), mas o trio não foi capaz de bater Moses Malone (27,4ppg) em sua
melhor forma.
Robert Reid (14,6ppg) e Calvin
Murphy (13ppg) foram os fiéis escudeiros do pivô e conseguiram ajudar o Rockets
a conquistar o seu primeiro título de Conferência e o time só parou no Boston
Celtics na final da NBA.
O segundo encontro entre as duas
equipes foi em 1986 e o Kings já estava em Sacramento, dessa vez na primeira
rodada do Oeste e o Rockets venceu facilmente por 3 a 0.
Foi a melhor série, até então,
das “Torres Gêmeas” com Olajuwon (20ppg / 11,3 rpg) e Ralph Sampson (20,3ppg /
10,7 rpg) brilhando como nunca. Robert Reid (18ppg) e Lewis Lloyd (16,3 ppg)
também foram infernais para os reis.
O Kings era comandado por Reggie
Theus (15ppg / 6,3 apg), mas o grande destaque foi o atual técnico do New York
Knicks, Mike Woodson (18,7ppg), mas era muito pouco para conseguir pelo menos
uma vitória contra o Rockets naquele ano.
Confrontos
1981 – Final do Oeste (4-1)
1986 – Primeira Rodada do Oeste (3-0)
Denver
Nuggets (1-0)
O Nuggets só teve o prazer de
enfrentar o Rockets apenas uma vez e foi justamente no brilhante ano de 1986. Após
vencer facilmente o Kings, o time de Houston eliminaria o Denver em seis jogos
para ir a sua segunda final de Conferência da história.
O time do Nuggets era comandado
pelo hall of famer Alex English
(29,2ppg) que foi o cestinha da série, mas seus companheiros não o ajudaram a
bater uma consistente e cada vez mais empolgante equipe do Rockets.
Olajuwon (29ppg / 12,5 rpg) e
Sampson (24,5ppg / 13,5 rpg) dominaram o garrafão e ainda contaram com o melhor
de Rodney McCray (12,7ppg / 6,5 rpg / 7,2 apg). Lloyd (18,7 ppg) e Reid (14,2
ppg / 6,8 apg) fizeram direitinho o seu
papel.
Confrontos
1986 –
Semifinal do Oeste (4-2)
Dallas Mavericks
(0-2)
O primeiro encontro entre o
Rockets e o seu rival do Texas, Mavericks, foi em 1988 na primeira rodada do
Oeste. O time de Houston foi o sexto colocado da conferência enquanto o de
Dallas foi o terceiro. Sampson tinha sido trocado em dezembro para o Golden
State Warriors por Joe Barry Carroll e Sleepy Floyd.
Sem o seu parceiro de garrafão,
Olajuwon (37,5 ppg / 16,8 rpg) estava livre para seu voo solitário e alcançou
números esplêndidos, mas não foi capaz de parar o sólido time de Dallas que
tinha Rolando Blackman (16,5 ppg / 6,5 apg) cuja camisa #22 está no teto do
American Airlines Center, Sam Perkins (14,5 ppg / 7,5 rpg), James Donaldson (10
ppg / 8,5rpg), Derek Harper (9,8 ppg / 6,5 apg) e Mark Aguirre (20,8 ppg) que
no ano seguinte foi a peça que faltava para o Detroit Pistons conquistar seus
títulos.
Floyd (18,8 ppg / 8,5 apg) ainda
conseguiu ser o armador que o Rockets precisava, mas McCray (8 ppg) e Reid (8,8
ppg) decepcionaram e Carroll (11 ppg / 4,8 rpg) não conseguiu nem de perto
repetir as atuações de Sampson.
Em 2005, novamente na primeira
rodada do Oeste, o Rockets como quinto e o Mavericks como quarto se
enfrentaram. Em um confronto muito disputado, Dallas precisou de sete jogos
para eliminar a equipe de Houston.
O Rockets tinha uma nova dupla
dinâmica com Tracy McGrady (30,7 ppg
/ 7,4 rpg / 6,7 apg) e Yao Ming
(21,4 ppg / 7,7 rpg), mas o restante do time titular era muito fraco em Bob Sura (7,9 ppg), David Wesley (8,1 ppg) e Ryan Bowen (2,6 ppg) e foi arrasado no
sétimo jogo por 76-116.
O time do Dallas era muito conciso e contava com Jason Terry
(18,3 ppg), Michael Finley (13,1 ppg), Dirk Nowitzki (21,3 ppg / 8,9 rpg),
Juwan Howard (13,6 ppg / 6,6 rpg) e Erik Dampier (6,6 ppg / 6,4 rpg), além de
Jerry Stackhouse (13,9 ppg) vindo do banco.
Confrontos
1988 – Primeira Rodada do Oeste
(1-3)
2005 – Primeira Rodada do Oeste
(3-4)
Minnesota
Timberwolves (1-0)
Em 1997, o Rockets tinha adquirido
o astro Charles Barkley e formado o
“Big Three” ao lado dos já campeões Olajuwon e Clyde Drexler. E na primeira série de playoffs do trio eles
enfrentariam o Minnesota Timberwolves da estrela em ascensão Kevin Garnett e
conseguiram passar da primeira rodada em três jogos.
Garnett (17,3ppg / 9,3rp) e
Stephon Marbury (21,3ppg / 7,7 apg) bem que tentaram, mas mesmo auxiliados por Dean Garrett (12,7 ppg /
11,7 rpg) não conseguiram parar Barkley (18,3ppg / 10,7 rpg) e Olajuwon (18,3
ppg / 10,7 rpg). Nesta série Drexler (14 ppg / 5,3 rpg / 8 apg) teve um papel
maior na armação das jogadas deixando a maior parte da pontuação para a dupla
do garrafão. Mario Elie (18 ppg) e Matt Maloney (17,3 ppg) fizeram seu
papel com eficiência.
Confrontos
1997 – Primeira Rodada do Oeste (3-0)
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