Depois de duas derrotas seguidas
que encerraram 2013, o Rockets começou o ano novo com uma vitória sofrida sobre
o New York Knicks por 102 a 100. O grande destaque da partida foi James Harden com seus 37 pontos.
O Rockets começou a partida bem,
mas ainda no primeiro quarto perdeu forças e terminou quatro pontos atrás no
placar. No segundo quarto a equipe voltou a comandar as ações e virou o jogo
ficando um ponto à frente no intervalo.
No terceiro quarto, Carmelo
Anthony e Iman Shumpert apareceram e o Knicks conseguiu uma boa vantagem
chegando ao último período com uma vantagem de oito pontos.
No último quarto, Harden apareceu
fazendo 11 pontos e virando a partida, mas o Knicks ainda conseguiu empatar o
jogo com um minuto para o fim. Na jogada seguinte, Aaron Brooks forçou uma infiltração e errou uma bandeja.
Com a bola e 40 segundos no
relógio, o Knicks foi obrigado a forçar uma bola de três com Beno Udrih pela
boa defesa do Rockets e após um rebote ofensivo de Tyson Chandler e com menos
de 24 segundos pro fim, JR Smith cometeu o erro de forçar uma bola de três e
errou. Brooks pegou o rebote, sofreu falta e converteu os dois lances-livres.
Em entrevista depois do jogo JR
afirmou que acreditava que o Knicks estava atrás do placar e não empatado.
O Knicks ainda teve a bola e 17
segundos para empatar ou virar a partida, mas Shumpert errou um arremesso e
mesmo com o rebote ofensivo de Andrea
Bargnani, Udrih errou novamente e o jogo acabou.
O técnico Kevin McHale optou por
deixar o armador Jeremy Lin no banco
durante todo o último período, Terrence
Jones só esteve em quadra por 17 segundos e Dwight Howard ficou apenas nos cinco minutos finais. Francisco Garcia, Brooks e Greg Smith estiveram em quadra na maior
parte do quarto.
No fim, Harden além dos 37 pontos
também deu seis assistências e pegou sete rebotes. Howard fez 15 pontos e pegou
apenas sete rebotes. Chandler Parsons conseguiu
um duplo-duplo com 17 pontos e 11 rebotes.
Jones fez seis pontos e pegou
nove rebotes. Lin fez 14 pontos. Brooks e Omri
Casspi fizeram cinco pontos. Garcia fez apenas três pontos, mas essa bola
única de longe foi de suma importância para a virada do Rockets.
Com a vitória o Rockets chegou a
22-13 e segue na quinta posição da Conferência Oeste com a mesma campanha do
Golden State Warriors, mas vence nos critérios de desempate. A próxima partida
do time de Houston será contra o Los Angeles Lakers no dia 8 de janeiro.
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