Por muitos e muitos anos, os torcedores do Rockets tem feito listas dos piores ou melhores jogadores que já vestiram a camisa do time de Houston. Já discutiram para saber quem foi o mais amado, mas apenas um consenso foi atingido: Scottie Pippen é o mais odiado.
Como jogador em sua carreira, Pippen venceu o Rockets em 20 oportunidades sendo derrotado em outras 13 o que não faz dele um carrasco. Suas médias de 14.6 pontos, 7 rebotes e 5.8 assistências tampouco fazem dele persona non grata em Houston. O que faz dele tão odiado é sua curta passagem pela equipe.
No fim da temporada 1997/98, o
Rockets foi eliminado novamente pelo Utah Jazz e dessa vez na primeira rodada
dos playoffs e Clyde Drexler resolveu
se aposentar, terminando assim o big
three formado por ele, Hakeem Olajuwon e Charles Barkley. Os torcedores
estavam órfãos.
Foi quando em janeiro de 1999,
após o lockout que atrasou o início
da temporada da NBA, o Rockets adquiriu Pippen do Chicago Bulls em uma sign-and-trade enviando apenas Roy
Rodgers e uma escolha de segunda rodada, os torcedores de Houston encheram a
loja do time para comprar a camisa #33 do jogador.
Pippen tinha acabo de completar
33 anos e conquistar seu sexto título com o Bulls quando finalmente conseguiu
assinar um contrato gigantesco de 5 anos de duração e 67 milhões de dólares.
Ele chegaria para ressuscitar o big three
de Houston com os envelhecidos Olajuwon e Barkley que tinham 36 e 35 anos,
respectivamente.
Apesar da idade, o trio conseguiu
uma campanha 31-19 que levou Houston para ao playoffs com a quinta posição do
Oeste com o mesmo retrospecto do Lakers, seu rival na primeira fase da
pós-temporada.
Olajuwon ainda foi escolhido para
o All-NBA Third Team enquanto Pippen foi nomeado para o All-Defensive First
Team. Parecia que os velhinhos de Houston ainda teriam alguma lenha para
queimar.
Mas o Rockets não foi páreo para
o Lakers de Shaquille O’Neal e Kobe Bryant e acabou derrotado por 3-1 (naquele
tempo a primeira série era disputada em melhor de cinco jogos) e foi então que
a passagem de Pippen por Houston chegou ao fim.
As médias de 14.5 pontos, 6.5 rebotes e 5.9 assistências foram as menores da carreira do ala até então e sua passagem pelo Houston se resumiu a apenas 50 partidas naquela temporada mais curta que o normal.
Durante toda a temporada, Barkley
e Pippen brigaram pela liderança da equipe e reclamavam sempre um do outro até
que depois da eliminação o ala resolveu levar a público todo seu descontentamento
com Chuck.
As reclamações de Pippen não
paravam apenas em Chuck, o jogador constantemente reclamava do ataque de
meia-quadra do técnico Rudy Tomjanovich e também não aceitava que Olajuwon
recebesse tantas vezes a bola no ataque.
O sistema de jogo do Rockets era
baseado no post o que era explicável,
pois o time tinha Barkley e Olajuwon nos últimos anos, mas o técnico deveria
ter incluído Pippen em seu livro de jogadas. Ter um jogador do calibre dele
apenas arremessando de fora era um desperdício tremendo e o ala sabia disso.
Por isso, Pippen resolveu pedir
para ser trocado pelo Rockets que sabendo disso assinou com o free agent Shandon Anderson para uma possível
saída do ala. Mas a paciência do ex-jogador do Bulls se esgotou quando Barkley
afirmou que estava decepcionado com a vontade dele sair de Houston.
Então Pippen foi até a ESPN
afirmar que o ala-pivô que estava decepcionando ele por ser preguiçoso, egoísta
e ser um jogador que nunca venceria um campeonato na NBA por não ter o
comprometimento necessário e ainda disse que torceria para nunca mais jogar ao
lado do “sorry fat butt”.
E dias depois da declaração,
atendendo aos pedidos de Scottie, o Rockets o trocou para o Portland Trail
Blazers por seis jogadores do quais apenas Kelvin Cato, Carlos Rogers e Walt
Williams chegaram a jogar por Houston.
Mas o que faz de Pippen tão
odiado em Houston? A esperança. Apenas dois meses antes da saída do ala, o
Rockets tinha feito uma troca que levou o jovem Steve Francis para a equipe.
Era o elemento novo que faltava ao envelhecido time.
Um time com Francis, Cuttino
Mobley, Pippen, Shandon Anderson e Hakeem Olajuwon poderia ser o que faltava ao
Rockets para brigar de igual pra igual com os adversários pelo título. Ainda
teria Charles Barkley no banco.
Mas infelizmente, o ego de Pippen
falou mais alto e sua insatisfação com Barkley levou as esperanças do Rockets
ter um bom time. Com isso, Houston ficou fora dos playoffs por quatro temporadas e viu o ala-pivô se aposentar em
2000 e Olajuwon ser trocado para Toronto em 2001.
Pippen ainda jogou mais quatro
temporadas em Portland levando a equipe as finais do Oeste em 2000 e depois
encerrou a carreira aos 38 anos de volta a Chicago. Suas médias de pontos e
rebotes caíram ano a ano devido ao declínio de seu físico.
Por assassinar a esperança do
torcedor do Rockets de ver seu time e o velho Olajuwon brigando por títulos e
também por criar confusões e pedir pra ser trocado em pouco meses faz de
Scottie Pippen o jogador mais odiado a jogar em Houston.
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