Nesta semana, finalmente o ala Kostas Papanikolaou chegou a Houston
para assinar o contrato de dois anos com o Rockets. O grego conversou concedeu
entrevista para o jornal Houston
Chronicle, onde falou dessa mudança.
Aos 24 anos e com dois títulos da
Euroliga nas costas, Papa acredita
que esse é o momento certo para jogar na NBA depois de ter sido inscrito (e
selecionado) no Draft de 2012, o mesmo de seu futuro companheiro Terrence
Jones.
Antes de acertar com o Rockets,
Kostas ouviu conselhos de três ex-jogadores da franquia de Houston e todos
foram unânimes em indicar a assinatura ao grego. Luis Scola e Omer Asik, que
tiveram sucesso na equipe, foram consultados além do compatriota Vassilis
Spanoulis, que saiu de Houston brigado com o técnico Jeff Van Gundy e foi um
dos grandes fracassos da Europa na NBA.
Outro fator para a mudança de
Papanikolaou foi o alto salário, no valor de 4,8M na primeira temporada, o
maior da história de uma escolha de segunda rodada na NBA. Mas segundo o jogador,
o primordial foi a palavra dos comandantes do Rockets.
“Esta é uma oportunidade única na vida. Eu não quis perder. Eu falei
com o GM, o técnico me ligou pessoalmente. Isso significa muito para um
jogador. Mas eu apenas não quis ser estúpido e perder a chance de estar aqui,
de viver o sonho de ir para a NBA”, afirmou.
O jogador ainda espera que o buyout de seu contrato com o Barcelona
seja aprovado pela Fiba antes de poder, finalmente, oficializar seu acordo com
o Houston Rockets, o que deve acontecer na próxima semana.
Dentro de quadra, Papa espera
levar ao Houston tudo aquilo que a equipe e o técnico exigirem dele. A ideia do
grego é ajudar nos mais variados aspectos para que o Rockets se torne um time
ainda mais vencedor.
“Eu não gosto de dizer que sou um
reboteiro ou um pontuador; eu tento fazer de tudo em cada jogo, jogar duro e trazer
minha energia e dar ao meu time o que quer que seja necessário. Se for uma loose ball, então brigarei por essa loose ball. Se for um rebote crucial,
então será um rebote crucial”, explicou.
O entrosamento pode não ser um
grande empecilho para Papanikolaou, durante o training camp que deve iniciar na próxima semana ele terá três
velhos conhecidos ao seu lado na equipe. Patrick Beverley, Joey Dorsey e Josh
Powell foram companheiros dele na Europa.
Por fim, Papa afirma que espera
fazer um bom papel no Rockets e permanecer na NBA o máximo possível, quem sabe
conquistando um título
“Eu gosto de novos desafios na
minha vida. Este é um grande desafio para mim, estar aqui e ser capaz de pisar
na quadra e fazer isso acontecer”, finalizou.
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