Com 21 pontos do estreante Josh Smith, Rockets bate Grizzlies e lidera divisão Sudoeste

Na estreia do ala-pivô Josh Smith, o Houston Rockets bateu o Memphis Grizzlies na prorrogação jogando fora de casa por 117 a 111. O cestinha da partida foi James Harden com 32 pontos, enquanto J-Smoove somou 21.

De contrato recém assinado, Josh Smith ficou no banco de reservas enquanto Donatas Motiejunas seguiu no time titular. Patrick Beverley, Harden, Trevor Ariza e Dwight Howard completaram a equipe.

E Howard se complicou logo no início ao cometer duas faltas em dois minutos, com isso Marc Gasol se aproveitou para fazer 11 pontos e o Grizzlies conseguiu fechar o primeiro quarto com sete pontos de vantagem: 31 a 24. 

No segundo quarto, os reservas do Rockets sofreram um pouco e o time de Memphis chegou a abrir 14 pontos, mas Houston conseguiu encostar no fim do segundo e a diferença manteve-se nos sete pontos: 57 a 50.

O time de Houston entrou em jogo definitivamente no 3º quarto, com belo momento de Harden, Ariza, Smith e Beverley. O Rockets chegou a empatar o jogo, mas no fim o time de Memphis entrou no período decisivo com dois pontos de vantagem.

Aí foi a vez da defesa do Rockets decidir, com três tocos e restringindo Grizzlies a 33% (9-27) e com boa atuação ofensiva do trio Harden, Jason Terry e Corey Brewer, Houston chegou a abrir 10 pontos, mas permitiu a reação de Memphis com duas bolas de 3PT do veterano Vince Carter.  

Com 15.5 segundos para o fim, Harden atacou a cesta e empatou o jogo em 104 a 104. Com a chance, Memphis tentou duas vezes com Carter e Gasol, mas o jogo foi para a prorrogação. 

Na OT, Houston abriu logo cinco pontos de vantagem e conseguiu administrar até o minuto final quando Josh Smith conseguiu pegar dois rebotes ofensivos decisivos, sofreu a falta e acertou os dois lances-livres deixando o jogo em 113 a 109. Howard também foi fundamental em seus FT.

Por fim, Rockets venceu por 117 a 111 e chegou a 21ª vitória em 28 jogos e agora é o líder a divisão Sudoeste, ultrapassando o Grizzlies. O time de Houston ocupa a 3ª posição na Conferência Oeste.

Em mais uma atuação digna de MVP, James Harden somou 32 pontos, 10 assistências e oito rebotes, ficando próximo do triplo-duplo. James também deu três tocos sendo um decisivo no final do jogo sobre Tony Allen. 

Donatas Motiejunas não foi bem somando apenas quatro pontos e seis rebotes. O lituano atuou a maioria do tempo como pivô e ficou um pouco perdido nos rebotes e na marcação sobre Tayshaun Prince. Dwight Howard teve problemas de faltas logo cedo e não conseguiu se impor perto da cesta e somou apenas seis pontos, quatro em FT, e pegou 11 rebotes. 

Joey Dorsey somou apenas dois pontos e não acrescentou mais nada ao boxscore, mas foi importante nos nove minutos em que atuou, pois defendeu Marc Gasol quando parecia que nenhum outro jogador de Houston conseguiu pará-lo. O pivô é baixo demais pra posição e não tem habilidade nenhuma, mas melhorou fisicamente e tem muita vontade, pode ser útil mesmo não sendo o ideal.

Patrick Beverley fez o seu papel e somou 12 pontos e cinco assistências.  Assim como Trevor Ariza, que conseguiu o seu segundo duplo-duplo na temporada com 15 pontos e 10 rebotes e 40% de aproveitamento nos 3PT (4-10). O ala pareceu menos cansado, provavelmente devido a presença de Corey Brewer que novamente trouxe faísca do banco de reservas e somou 13 pontos.

Jason Terry somou nove pontos, basicamente acertando 3-6 dos 3PT. Quem decepcionou vindo do banco foi Alexey Shved que marcou apenas três pontos e não demonstrou nenhum poder de armação nem defesa. 

Mas o grande nome da partida foi o estreante Josh Smith. Sem participar de nenhum treinamento com a equipe, o técnico Kevin McHale decidiu colocá-lo no banco, mas o jogador apareceu desde seu primeiro toque na bola. 

Atacando a cesta sempre que teve espaço, Josh mostrou que pode ser muito útil ao Rockets e somou 21 pontos e pegou oito rebotes. Seu aproveitamento foi de 42,8% (9-21), mas exceto uma bola de 3PT e um midrange, não podemos considerar sua seleção de arremessos ruins.

O número de arremessos foi excessivo e ainda precisa ser balanceado com o restante da equipe, mas a primeira impressão do #5 em Houston foi muito positiva.

Kostas Papanikolaou, Isaiah Canaan e Nick Johnson ficaram no banco de reservas, mas não entraram em quadra. Terrence Jones segue fora com uma lesão no nervo da perna.

O Houston Rockets volta a jogar no domingo (28) contra o San Antonio Spurs fora de casa. Nos últimos seis confrontos o time de James Harden levou a melhor contra o maior rival no Texas.