Depois de duas derrotas
consecutivas, o Houston Rockets recebeu o Portland Trail Blazer no Toyota
Center e conquistou uma boa vitória por 110 a 95 com 44 pontos de James Harden.
Corey Brewer e Alexey Shved fizeram suas estreias pela equipe.
O time do Oregon não pode contar
com o seu garrafão titular formado por LaMarcus Aldridge e Robin Lopez, com
isso a situação do Rockets ficou mais tranquila. Mesmo assim, Portland começou
com força e chegou a abrir oito pontos de vantagem, mas logo o time de Houston
se encontrou e venceu o primeiro quarto por 37 a 33 com 19 pontos de Harden.
No segundo quarto, o Rockets
jogou o seu melhor basquete com uma defesa sufocante e um ataque com movimentação
e velocidade. Com isso, Houston fechou o primeiro tempo com 20 pontos de
vantagem 73 a 53.
Depois do intervalo, Houston
manteve o rendimento e não deixou a vantagem cair mantendo na casa dos 20
pontos ao fim do terceiro. Destaque para a cesta de 3PT de Jason Terry que
encerrou o quarto, o veterano chegou às 2.000 bolas de 3pT na carreira, sendo o
3º na história a chegar a essa marca atrás de Ray Allen e Reggie Miller.
Com o jogo praticamente decidido,
a expectativa passou a ser a possibilidade de Harden bater o seu career high
que era de 46, mas o técnico Kevin McHale decidiu poupar seu astro que somou
apenas 44 pontos na partida.
Com a entrada dos reservas, o
Blazers conseguiu diminuir a distância para 15 pontos e o jogo terminou por 110
a 85 para o Rockets.
O destaque certamente foi James Harden com 44 pontos, sete assistências
e cinco roubos de bola. Foram 14 acertos em 26 arremessos (53,8%) com 3-9 nas
bolas de 3PT (44,4%).
Dwight Howard conseguiu mais um duplo-duplo com 16 pontos e 13 rebotes,
além de quatro assistências. O pivô vem sofrendo com dores no joelho, mas mesmo
assim foi o jogador de Houston que mais tempo ficou em quadra com 32 minutos. Donatas Motiejunas novamente demonstrou
que perde bastante com a presença de Howard ao seu lado. Mesmo assim flertou
com um duplo-duplo com 10 pontos e oito rebotes.
Com rumores de uma possível aquisição
de Josh Smith, Joey Dorsey largou na
frente de Tarik Black na briga para
ver quem fica caso o PF chegue. Somou apenas dois pontos, mas foi escolhido a
frente do rival na rotação de McHale.
Patrick Beverley continua fazendo o que se espera dele com uma
marcação forte e intensa sobre Damian Lillard, o armador ainda somou 11 pontos
e cinco rebotes. Visivelmente vem melhorando seu arremesso de 3PT, contra
Portland foram 3-6.
Trevor Ariza continua sendo o motor da defesa de Houston, mas nos
últimos jogos teve que assumir um papel ofensivo maior que sua capacidade, por
isso teve problemas. Contra o Blazers somou sete pontos e seis rebotes, mas
teve apenas 16,6% de aproveitamento nos 3 PT (1-6).
A chegada de Corey Brewer deve ajudar Ariza a descansar e focar mais na defesa.
O ex-jogador do Timberwolves estreou muito bem com uma defesa agressiva e muita
velocidade no contra-ataque totalizando 12 pontos, quatro rebotes, quatro
assistências e cinco roubos de bola.
O outro estreante, Alexey Shved, terá mais problemas para
se adaptar ao sistema do Rockets, principalmente na defesa, e acertou apenas
uma bola de 3PT para somar seus três primeiros pontos com a camisa #88 de
Houston. O russo não deve roubar os minutos de Jason Terry, mas vai ajudar ao veterano a apenas fazer sua função:
arremessar. Foram cinco pontos pro veterano e a supracitada bola 2.000 de 3PT.
Kostas Papanikolaou aparentou estar meio perdido com a velocidade
imprimida pelo banco do Rockets e fez uma de suas piores partidas em Houston.
Saindo zerado de quadra e colecionando quatro faltas e três turnovers. Além de
uma falta técnica.
Nick Johnson, Isaiah Canaan e
Tarik Black entraram apenas quando o jogo já estava decidido e não
acrescentaram nada à partida.
O Houston volta a jogar na
sexta-feira (25) contra o Memphis Grizzlies fora de casa em jogo que pode valer
a liderança da divisão Sudoeste. Com 20 vitórias em 27 jogos, o Rockets ocupa a
quarta posição da Conferência Oeste atrás de Golden State Warriors, Blazers e
Grizzlies.
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