Quando você olha para o teto do
Toyota Center, você logo nota cinco camisas penduradas no teto do ginásio e,
dependendo da sua idade, quatro nomes são facilmente reconhecíveis: Olajuwon,
Drexler, Tomjanovich e Malone. Mas quem seria Murphy?
Calvin Murphy não é apenas aquele
cara com terno engraçado que a gente vê em algumas transmissões de jogos do
Houston Rockets. Ele foi o principal armador da equipe por longas 13
temporadas.
Com apenas 1,75m, Murphy viu seu
nome ser chamado pelo San Diego Rockets no Draft de 1970 com a 18ª escolha (na
época ele foi o primeiro selecionado na 2ª rodada). Na primeira rodada, o SDR
selecionou Rudy-T.
A desconfiança sobre o armador
baixinho desapareceu assim que ele começou a atuar com a camisa da equipe do
Rockets. Exceto por sua altura, Murphy tinha tudo que um bom PG precisava na
época: velocidade, aceleração, drible, handling
e um arremesso mortal. Além disso era um marcador implacável.
Em sua primeira temporada fez uma
ótima dupla com o pivô Elvin Hayer e, mesmo sem levar a equipe aos playoffs,
foi escolhido para o primeiro time de calouro da temporada, mas perdeu o título
de ROY para Dave Cowens, do Boston Celtics.
A primeira partida de Murphy em
playoffs veio apenas em 1975 quando Hayes já tinha deixado a equipe e ele e
Tomjanovich eram os grandes comandantes. E depois de passar pelo New York
Knicks na primeira rodada foram eliminados pelo Boston Celtics na semifinal do
Leste (sim, Leste).
Em 1977, o Rockets fez a sua
primeira final de conferência já com a presença imponente do jovem Moses Malone,
mas acabou derrotado pelo Philadelphia 76ers de Julius Erving. Depois de mais
três temporadas parando no começo dos playoffs, o Rockets enfim conquistou o
título da conferência Oeste em 1981.
Aos 32 anos, Murphy já não era o
líder da equipe e Tomjanovich, nem titular. O dono do Rockets era Malone no
auge aos 25 anos. Na primeira rodada, a vítima foi o Los Angeles Lakers de
Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar. Na semifinal, um confronto decidido em
sete jogos com o San Antonio Spurs de George Gervin. Na final de conferência, o
adversário foi o Kansas City Kings e o Rockets foi muito superior vencendo a
série em cinco jogos.
Na decisão contra o Boston
Celtics comandado por Larry Bird, Murphy atuou apenas em quatro jogos devido a
uma lesão e registrou os seus piores números daquele playoff.
No ano seguinte, o vice-campeão
não foi páreo para o Seattle Supersonics na primeira rodada do Oeste e em 1983
nem aos playoffs foi tendo uma das piores campanhas da NBA e conseguindo a
primeira escolha do Draft que virou Ralph Sampson.
Depois da final de 1981, Murphy
não foi mais o mesmo, perdendo para a idade e o físico, nas duas últimas
temporadas pelo Rockets foi reserva de Allen Leavell e depois da temporada
1982/83 decidiu se aposentar aos 34 anos.
Ao todo foram 1.002 partidas com
a camisa #23 do Rockets, segunda maior marca da franquia atrás apenas de Hakeem
Olajuwon (1.177). Murphy também é o jogador de Houston com o maior número de assistências
(4.402), segundo em pontos (17.949), segundo em roubos (1.165), segundo em FG
(7.247).
Murphy terminou a carreira com médias
de 17.9 pontos, 4.4 assistências, 1.5 roubo e 2.1 rebotes. Sendo escolhido para
o All-Star Game de 1979.
Em 1993, Calvin foi nomeado para
o Hall da Fama do Basquete, e se tornou o jogador mais baixo a conseguir tal
honra.
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