Quando a temporada regular
terminou e o Houston Rockets terminou com a 2ª campanha do Oeste foi como se um
script de filme estivesse sendo escrito ao colocar o grande rival Dallas
Mavericks no lado oposto da tabela na 7ª posição e como adversário na primeira
rodada dos playoffs.
Independente do vencedor, a série
já começa com um roteiro que tem potencial para se tornar épico contendo tudo
que os torcedores gostam de ver: rivalidade à flor da pele, brigas e traições,
confrontos de estilos antagônicos e personagens fortes.
Rivalidade
A disputa entre as duas equipes
cresceu enormemente nos últimos anos principalmente com as declarações
polêmicas do dono do Mavericks, Mark Cuban, e do General Manager do Rockets,
Daryl Morey, sobre suas diferenças de filosofia.
A batalha começou a ser declarada
após Houston assinar com o pivô Dwight Howard antes da temporada 2013/14 e com
uma “ligação” de Morey para Cuban perguntando sobre uma possível troca
envolvendo o alemão Dirk Nowitzki pelo turco Omer Asik. O dirigente de Dallas
achou um insulto e levou para o lado pessoal.
No último verão as duas equipes
disputaram, sem sucesso, as contratações de Carmelo Anthony e Chris Bosh, mas o
comandante do Mavericks deu um golpe em seu adversário ao fazer uma proposta milionária
para o ala Chandler Parsons e deixar Morey sem alternativa senão deixar o jovem
jogador sair de Houston.
Além das ações dos dois
dirigentes, Cuban constantemente tem atacado Morey e seu estilo de montar
equipes baseado nas estatísticas avançadas e em uma nova forma de jogar
basquete.
Traição
Muitos dos torcedores de Houston
consideraram a atitude do ala Chandler Parsons como uma traição e em tempos de
Star Wars, comparam a sua mudança de lado mais ou menos como a que fez Anakin
Skywalker no Episódio II.
Todos acreditam que o jogador
poderia ter esperado mais tempo para assinar a proposta de Cuban, já que
Houston teria apenas três dias para igualar qualquer oferta e estava no meio de
uma negociação complicada para tirar Bosh do Miami Heat.
Ao aparecer em uma casa noturna
com o proprietário do Mavericks e assinar a oferta de contrato do maior rival,
logo Parsons se tornou uma pessoa non-grata em Houston e foi recebido com vaias
ao retornar ao Toyota Center o que deve se repetir nos playoffs.
Além disso, durante a temporada o
ex-queridinho de Houston deu algumas declarações diminuindo tanto a cidade
quanto a franquia entrando em definitivo na lista negra dos torcedores do
Rockets.
Mas apareceu um novo amor na vida
do Rockets chamado Trevor Ariza. O ala chegou com desconfiança, mas acabou
encaixando como uma luva no esquema de bolas de três pontos e bandejas de
Houston e foi uma peça fundamental para conseguir acrescentar um elemento a
equação: uma defesa agressiva.
Estilos
O estilo de jogo do Rockets é
bastante claro. As bolas de três pontos são a base do ataque bem como as
infiltrações de James Harden buscando uma bandeja ou cavando falta. Além disso,
o time do técnico Kevin McHale tem atuado com uma defesa agressiva que sempre
busca o roubo de bola para um contra-ataque tranquilo.
As chegadas de Ariza bem como do
principal trio vindo do banco formado por Corey Brewer, Pablo Prigioni e Josh
Smith tem conseguido um grande número de roubos de bola e tornando o Rockets a
terceira melhor equipe em forçar o erro do adversário.
No time titular, a velocidade dos
jogadores de perímetro (quando Patrick Beverley estava saudável) e também a agilidade
de Terrence Jones e mesmo de Smith faziam que o time pudesse arriscar partir
pro roubo de bola e ter uma boa recuperação caso a tática não dê certo.
Dallas, por outro lado, possui um
ataque muito bom. É o terceiro em mais pontos por jogo, e consegue distribuir
seu estilo aproveitando a versatilidade de seus jogadores. Dirk Nowitzki ainda
é um poderoso pontuador bem como o ala-armador Monta Ellis, que sempre dá
trabalho para o Rockets. Rajon Rondo e Tyson Chandler oferecem uma defesa forte
enquanto Chandler Parsons é o coringa da equipe.
O duelo entre Rondo e Jason Terry
será bastante interessante durante a série. O veterano não pode ser considerado
nem próximo de ser um bom defensor, mas o armador de Dallas também não pode ser
chamado de uma ameaça nos arremessos de fora (apesar de ser um grande infiltrador
e um ótimo passador).
Terry, inclusive, será um dos
protagonistas de reencontros nessa série. O armador disputou oito temporadas em
Dallas sendo campeão em 2011 juntamente com os adversários Tyson Chandler e
Dirk Nowitzki. Assim como Corey Brewer que fazia parte do elenco do Mavericks
no título.
Dwight Howard também é outra incógnita.
O pivô perdeu boa parte da temporada, inclusive três dos quatro jogos diante do
Mavericks na temporada regular e por conta disso, o time de Dallas (que não é
apenas o 23º nos rebotes) levou a melhor nos rebotes contra o Houston em três dos
quatro jogos. Tyson teve média de 12,5 rebotes por jogo nos quatro jogos.
Técnicos amigos
Apesar de utilizarem táticas e
estilos diferentes os técnicos das duas equipes saíram da mesma fonte: o Boston
Celtics dos anos 80.
Tanto Rick Carlisle (Dallas)
quanto Kevin McHale (Houston) começaram suas carreiras profissionais no Boston
Celtics e conquistaram um título juntos em 1986 justamente sobre o Rockets das
Torres Gêmeas (Hakeem Olajuwon e Ralph Sampson).
Enquanto o técnico do Dallas não
teve uma grande carreira como jogador, o do Houston é um Hall Of Fame com três títulos
no currículo e sete All-Star Games. Por outro lado, como técnico é Carlisle que
leva vantagem tendo um anel com seu nome em 2011 enquanto McHale ainda busca
seu primeiro título na carreira.
Os números dos dois, porém, são
parecidos. Em sete temporadas com o Mavericks, Rick possui 60,6% de
aproveitamento enquanto Kevin teve o mesmo número em quatro temporadas com o
Rockets.
O duelo entre os dois vai ser
interessante até porque muitos apontam McHale como o grande ponto fraco do
Rockets enquanto Carlisle é visto como o responsável pelo sucesso recente de
Dallas incluindo levar o Spurs a sete jogos na temporada passada.
Personagens
O duelo pode facilmente contar
com diversos personagens com um papel a desempenhar na trama. James Harden
provavelmente será o protagonista, seja um herói ou anti-herói ele é o grande
nome dessa primeira rodada.
Um dos dois candidatos claros ao
título de MVP da temporada, Harden é amado e odiado ao redor da liga. Muitos
adoram seu estilo de dribles desconcertantes ou sua barba comprida outros
criticam o grande número de lances-livres ou sua barba comprida. O fato é que
todos os olhos vão para o camisa #13 de Houston durante essa série.
Dwight Howard é um dos maiores
personagens do lado vermelho do Texas. É facilmente o jogador mais odiado da
NBA muito por causa de seu jogo considerado físico, mas soft. Seus sorrisos e
por ter largado o todo poderoso Los Angeles Lakers na mão. O pivô tem muito a
provar em Houston e a temporada marcada por lesões o têm deixado de lado. Ele
precisa de uma volta por cima e uma boa série assim como foi contra o Portland
Trail Blazers ano passado pode ser a resposta.
O terceiro é Josh Smith. Talvez
um dos mais complexos talentos da NBA, o ex-jogador do Detroit Pistons foi o
centro de uma dispensa polêmica pelo fator financeiro, mas encontrou abrigo em
Houston e ao lado de seu amigo de infância (Howard) encontrou um nicho para
jogar.
Sua inconstância pode ser um problema
para o Rockets, mas seu talento pode ser um dos fatores que levariam o time a
uma vitória nos playoffs. Tanto sua defesa como seu ataque são raros mesmo no
todo poderoso Oeste. E no comando do banco de Houston ele encontrou sua zona de
conforto.
Do lado azul do Texas o grande
personagem é Dirk Nowitzki. A lenda alemã. Muitos GM’s perderam seu emprego e
várias escolhas de Draft buscando um jogador como ele, mas só existe um. O
ala-pivô é um dos principais jogadores da história e teve uma performance invejável
em 2011, como poucos tiveram nos playoffs. Perto dos 37 anos, Dirk quer mostrar
que ainda é um grande jogador e nada melhor que enfrentar seu maior rival.
Monta Ellis é um daqueles jogadores
confusos. Sempre foi um grande pontuador, mas acabou desprezado pelo Golden
State Warriors e depois de uma passagem ruim pelo Milwaukee Bucks encontrou seu
melhor basquete em Dallas como uma grande válvula de escape para o ataque então
estagnado da equipe. É um cara que sempre se dá bem contra o Rockets e é o
favorito para repetir Damian Lillard.
Por último vem Rajon Rondo.
Personalidade forte. Trocou farpas com o comandante, mas depois fez as pazes e
melhorou seu rendimento. Quando chegou em Dallas a preço de banana, muitos
davam como certo o título da equipe, mas seu encaixe no time não foi o ideal e
a equipe caiu de terceiro para sétimo.
Rondo ainda é um grande defensor
e um dos armadores com melhor visão de jogo da NBA, além de ter grande
experiência em playoffs. Mas precisa mostrar que é feito do mesmo material que
o restante do Mavericks.
Capítulos
O primeiro capítulo dessa série
será no próximo sábado (18) às 22h30 em Houston e com transmissão da ESPN no Brasil.
Na terça-feira (21), as duas equipes se encontram no Toyota Center novamente
dessa vez às 22h30.
Jogo 1 – 18/04 – Sábado – 22h30 -
@ Houston
Jogo 2 – 21/04 – Terça – 22h30 -
@ Houston
Jogo 3 – 24/04 – Sexta – 20h - @
Dallas
Jogo 4 – 26/04 – Domingo – 22h30
- @ Dallas
Jogo 5 – 28/04 – Terça - @
Houston
Jogo 6 – 30/04 – Quinta - @
Dallas
Jogo 7 – 02/05 – Sábado - @
Houston
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